De sector van de buitensport ontwikkelt zich steeds verder. Daardoor verschuift het begrip steeds. Immers, dé ‘Buitensport’ bestaat niet, maar het is een verzamelnaam voor een aantal ongelijksoortige activiteiten en belangen. Voor de individuele sporter gaat het in het bijzonder om spel, strijd, kans, strategie, ontdekken, lichamelijke vaardigheid en omgang met de natuur.
Daarnaast kan men buitensport bezien vanuit het diverse visies, zoals van de economie, sociologie (het gedrag van mensen), beleid, sport, recreatie, of ruimtelijke ordening (planning, inrichting en beheer). Dat is namelijk afhankelijk van het (wetenschappelijke) doel van het gebruik van het begrip.